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| Le Comté de Down |
Le Comté de Down (nommé après la ville de Downpatrick) est l'un des six comtés faisant partie de l'Irlande du Nord et en conséquence dépend du Royaume-Uni. Avec le Comté d'Antrim, le Comté de Down est l'un des deux comtés d'Irlande du Nord à avoir une majorité protestante et soutient son rattachement avec le Royaume-Uni. En été, cela se ressent par la présence ostentatoire de l'Union Jack (drapeau britannique) dans les rues des grandes villes. A part cela, j'ai trouvé les habitants de Down polis et courtois, mais un petit peu moins avenants et joviales que dans la République. Comme vous le verrez ci-dessous, les paysages du Comté de Down peuvent être très jolis. Entre ses montagnes, ses monuments et ses paysages, vous aurez un bon choix de sites à visiter... Quelques exemples en image et en texte. |
| 1. Poser ses bagages à Ballynahinch... [  ] Débarquant d'Oxford Island au Nord du Comté d'Armagh, Ballynahinch m'a paru (sur le papier) être une ville étape convenable pour minimiser les heures de conduite et visiter un bon nombre de sites au sein du Comté de Down. Il y a peu à voir dans la ville, elle-même, cependant les paysages autour du B&B que j'avais choisi étaient très chouettes. |
| 2. Visiter Newcastle... [  ] Si je dois revenir dans le Comté de Down, je pense que j'essaierai de trouver une maison d'hôte du côté de Newcastle. La ville est située au pied des superbes Montagnes Mourne et au bord de la mer. La ville dispose aussi d'une "promenade". Cette dernière est bien sûr moins luxuriante que celle de Nice mais on sent cependant que de gros efforts ont été faits pour rendre la ville attractive. Autrement, comme de nombreuses villes côtières (Salthill, Tramore, Portrush, etc.), Newcastle possède ses machines à sous et ses casinos. |
| 3. Traverser le "Pont Sanglant"... [ ] A seulement quelques minutes de Newcastle, vous pouvez vous arrêter sur le parking du Bloody Bridge. On ne sait plus trop pourquoi ce site s'appelle comme cela mais il semble qu'une rébellion ayant eu lieu en 1641 puisse en être l'origine. Anecdote amusante : lors de mon passage, on pouvait entendre des cris stridents d'humains semblant se faire égorger. La réalité était bien sûr moins "sanguine" : il s'agissait en fait d'un groupe d'adolescents qui faisaient du canyoning à proximité. |
| 4. Faire comme les coyotes dans la Vallée du Silence... [  ]
Certes l'entrée du site de la Silent Valley n'est pas gratuite, environ £4,5, mais pour une fois, à mon humble avis, un passage dans ce lieu vaut bien chaque centime donné à la caisse. Le site (incroyablement calme, d'où son nom) vous permet de marcher autour de bassins de retenue tout en admirant la plupart des sommets des montagnes Mourne. Même par temps gris et menaçant, vous êtes garanti d'avoir un paysage superbe. |
| 5. Traverser la région des montagnes Mourne... [ ] Après avoir visité la Silent Valley, vous pouvez continuer à explorer la région en voiture (bien que de nombreux sentiers de marche existent). Sur des kilomètres, vous pourrez admirer un superbe paysage faisant parfois un peu penser à un Connemara de l'Est. |
6. Faire une pause à Dundrum... [ ] J'ai habité 4 ans à Dublin et n'ai jamais mis les pieds dans le centre commercial de Dundrum, situé dans le Sud du Comté. C'est maintenant un peu rectifié après mon arrêt imprévu dans la ville de Dundrum au Nord de Newcastle. A la base, je souhaitais juste faire une "pause 4h" dans une ville moins "cotée" que Newcastle. Il s'est avéré que Dundrum possède bien plus de ressources qu'elle ne le laisse penser à la première impression. |
7. ... et grimper sur les tours du château de Dundrum... [ ] En effet, Dundrum a conservé les ruines d'un magnifique château du 12e siècle d'où vous pourrez admirer une vue magnifique sur la baie de Dundrum (voir ci-contre). En plus, c'est gratuit ! |
| 8. C'est "Clough"... [ ] en pensant au fameux klug du film français culte "Le Père Noël est une ordure", ceux de ma génération auront peut-être comme moi un petit sourire en passant dans la ville de Clough. A part cela, rien d'extraordinaire là-bas, si ce n'est les ruines d'une maison anglo-normande du 12e siècle. Voir photo ci-contre. |
| 9. Admirer le Dolmen Legananny... [ ] c'est toujours incroyable de penser que 5000 ans après, des structures telles que le fameux Dolmen Legananny sont toujours "debout". Des excavations ont permis de trouver des urnes funéraires sous le dolmen. |
| Le Comté de Down en image | ||
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 Photo 2. La Promenade de Newcastle. |
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 Photo 3. Le Bloody Bridge. |
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 Photo 4. Silent Valley et son bassin. |
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 Photo 5. Paysage des Montagnes Mourne. |
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 Photo 6. Le Château de Dundrum. |
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 Photo 7. La baie de Dundrum. |
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 Photo 8. Le Château de Clough. |
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 Photo 9. Le Dolmen Legananny. |
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Légende :
Sympa ; Bien ; Vaut le détour
Veuillez noter que ces appréciations sont uniquement basées sur mes centres d'intérêts et expériences personnelles en tant qu'expatrié français en Irlande. N'hésitez pas à visiter ces sites et à m'envoyer vos opinions 
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Activité gratuite ou incalculable Entrée ≤€5 ; €5<Entrée≤€10 ; €10<Entrance≤€15 etc.
Ces tarifs ne sont là que pour vous aider à planifier votre budget vacances ; ils ne sont qu'indicatifs et sont susceptibles de changer sans préavis. A noter que les familles, les groupes, les enfants, les étudiants et les retraités ont souvent droit à des réductions.
Bien que l'entrée de ce site soit gratuite, il est possible que vous deviez payer votre place de parking.
Site historique géré par le Bureau des Travaux Publics irlandais (OPW). La plupart des sites de l'OPW sont gratuits le premier mercredi de chaque mois en 2011. Bon Plan : la carte "Heritage Card" vous permet de visiter tous les sites de l'OPW pendant une année (environ €21).