Que faire ou que voir dans le Comté de Galway ?
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| Le Comté de Galway |
J'ai habité dans la ville de Galway entre décembre 2002 et juillet 2005, ce qui m'a permis de découvrir de nombreux sites à proximité de la ville. Galway sera une ville étape parfaite pour vous arrêter avant d'aller visiter le Connemara (si célèbre dans l'esprit des français). Cependant, comme vous pourrez le voir sur cette page, le Comté de Galway a plus à proposer que des petits lacs et des montagnes ! En ce qui concerne le réseau routier, l'Irlande, qui était réputée pour ses routes tortueuses et son manque de signalisation, possède aujourd'hui, grâce à l'aide de l'Union Européenne, des routes en bien meilleures conditions (même si de gros efforts seraient encore nécessaires à ce jour). Les photos présentées à droite sont juste des petits clins d'œil, sur ce que l'on peut encore trouver le long des petites routes du Connemara. |
| 1. Voir le Château de Menlough/Menlo... [   ] A seulement quelques kilomètres du centre-ville de Galway, vous pouvez allez admirer les ruines du château de Menlough/Menlo. C'est en fait un manoir du 17e siècle, situé sur la rive Nord de la rivière Corrib. Il a été occupé par la famille Blake jusqu'en 1910, date à laquelle le manoir brûla dans un incendie accidentel. A priori, le terrain est toujours une propriété privée donc respectez bien les lieux si vous y mettez les pieds. |
| 2. Visiter la ville d'Athenry et son Château... [   ] Athenry est l'une des villes fortifiées médiévales les plus notables qui survivent en Irlande. Elle doit sa fondation à Meiler de Bermingham qui y a construit son château vers 1250. C'est un grand bâtiment rectangulaire qui ne contenait à l'origine qu'un donjon au 1er étage et des salles de réserve sombres au rez-de-chaussée. Si vous allez dans les pubs, vous aurez sans doute l'occasion d'entendre la chanson "Fields of Athenry", que tous les jeunes irlandais connaissent. |
| 3. Visiter le Château d'Aughnanure... [ ] Autre château, autre style... Le Château d'Aughnanure a été bâti par les O'Flaherty au 16e siècle et se situe dans un environnement pittoresque près des berges de Lough Corrib. Ce château est un exemple particulièrement bien préservé d'une maison tour irlandaise. Vous pouvez aussi y découvrir les ruines d'une salle de banquet, une tour de garde, une double enceinte peu commune, des bastions et un port d'échouage. |
| 4. Visiter le Château de Portumna et son jardin... [ ]
Non loin de Ballinasloe, n'hésitez pas à rentrer dans l'enceinte du Château de Portumna. C'est en fait une grande maison mi-fortifiée qui a été bâtie avant 1618 par Richard Burke ou de Burgo, 4ème comte de Clanricarde. Elle a été la résidence principale de la famille de Burgo pendant plus de 200 ans jusqu'à sa destruction interne lors d'un incendie en 1826. Au nord de la maison se trouvent des jardins à la française de disposition géométrique. La photo de droite illustre d'ailleurs plus ou moins ce que vous y verrez. |
| 5. Admirer l'Abbaye de Kylemore... [ ]
C'est la plus vieille des abbayes bénédictines irlandaises. Une communauté de nonnes y réside encore depuis 1920 et les locaux servaient aussi d'école de jeunes filles, jusqu'en juin 2010. L'abbaye est située non loin de Clifden et possède un joli parc au bord d'un lac. L'entrée dans l'abbaye y est possible et vous coûtera environ 12€ (chiffre de 2011). Si votre budget est un peu serré, une balade au bord du lac est toujours gratuite. |
| 6. Visiter le Château de Dunguaire... [ ] Le Château de Dunguaire est un manoir du 16ème siècle sur la côte sud est de la baie de Galway, près de la ville de Kinvara. La tour de 25 m et ses murs défensifs ont été soigneusement restaurés, et sont visitables pendant l'été. Si vous le pouvez, assurez-vous de visiter le coin avec la marée haute. La réflexion du château sur la mer peut être superbe. |
7. S'arrêter dans le village de Kinvara... |
 Photo 7. Kinvara. |
| 8. Circuler dans le Connemara... [ ] Terres... brûlées... au vent... et oui Michel Sardou a rendu la région du Connemara très populaire. Le Connemara fait partie du Comté de Galway, et se caractérise par ses zones rocailleuses désolées et sauvages, ses lacs (oui, il y en a plus d'un !), ses montagnes et ses rivières. |
| 9. Faire de la randonnée dans les environs de Clifden... [ ] Contrairement à ce que l'on pourrait penser, il n'y a pas tant de chemins accessibles à la randonnée dans le Connemara. Beaucoup de terrains sont privés et beaucoup seraient d'ailleurs déconseillés à cause des tourbières. Une carte détaillée des environs de Clifden peut vous indiquer quelques sentiers de randonnées. Pour l'un d'entre eux, il est possible de grimper sur une colline et d'admirer, au milieu des moutons, les lacs et les montagnes si typiques de la région. |
10. Aller sur l'île de Lettermore à Lettermullen... |
| 11. Observer les îlots sur les lacs du Connemara... [ ]
Avant l'arrivée des celtes, l'île d'Irlande était vraisemblablement recouverte d'arbres de toutes sortes - vous constaterez que les forêts n'y sont pas si nombreuses aujourd'hui, surtout dans le Connemara. Il est encore possible de voir des îles couvertes d'arbres au milieu des lacs. En période touristique, l'accès à certains de ces îlots est assuré sur le lac Corrib à Oughterard. Pour les autres, ils restent visibles de loin, comme ici du côté de Clifden, juste pour faire une belle photo. |
| 12. S'arrêter à Roundstone... [ ] Roundstone est un petit village situé près de Clifden à ne pas manquer. La vue y est splendide et les petites routes pour y accéder sont vraiment charmantes. Mon impression est que la région de Roundstone serait l'un des meilleurs endroits pour faire du VTT. |
| 13. Jouer les Cowboys dans le Connemara... [ ] Entre Oughterard et Maam Cross, n'oubliez pas d'aller voir le Pont de l'Homme Tranquille ! Il a été baptisé ainsi car un film avait été tourné avec John Wayne dans les années 50 dans cette partie du Connemara. Voici la vue que vous pouvez voir depuis le pont en soirée. |
 Photo 13. Pont de l'Homme Tranquille. |
| 14. Dire "je le veux"... [ ] Soulagement pour toute la famille ! Ils se sont dits : "oui, je le veux"... Voici un bien charmant exemple de photo que l'on peut prendre en Irlande si on est au bon endroit, au bon moment. Pour information, cette photo a été prise sur la plage de Spiddal (An Spidéal) fin mars 2009. |
 Photo 14. Je le veux ! |
| 15. Visiter le Cottage de Pearse... [ ] Voici un petit cottage rénové surplombant les lacs et montagnes de Connemara que Patrick Pearse (1879-1916), un des leaders de la rébellion de 1916, a utilisé comme résidence estivale et pour les stages d'été de ses élèves de St Enda à Dublin. Bien qu'il ait brûlé pendant la guerre d'indépendance, l'intérieur a été reconstruit et contient aujourd'hui une exposition. |
| 16. Participer à un festival de danse irlandaise à Rosmuc... [ ] Tous les ans (en général le dernier week-end de janvier) est organisée une compétition locale de danse irlandaise à Rosmuc, avec des présentateurs parlant l'irlandais. Tout le monde peut y participer, jeunes et anciens. Ci-contre, Ristéard et Tom, deux locaux, nous font d'ailleurs une petite démonstration. |
Le Comté de Galway en image |
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 Photo 2. Le Château d'Athenry. |
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 Photo 3. Le Château d'Aughnanure. |
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 Photo 4. Le Château de Portumna. |
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 Photo 5. L'Abbaye de Kylemore. |
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 Photo 6. Le Château de Dunguaire. |
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 Photo 8. Le Connemara. |
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 Photo 9. Randonnée près de Clifden. |
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 Photo 10. Lettermore. |
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 Photo 11. Une île près de Clifden. |
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 Photo 12. Le port de Roundstone. |
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 Photo 15. Le Cottage de Pearse. |
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 Photo 16. Festival de Rosmuc. |
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Légende :
Sympa ; Bien ; Vaut le détour
Veuillez noter que ces appréciations sont uniquement basées sur mes centres d'intérêts et expériences personnelles en tant qu'expatrié français en Irlande. N'hésitez pas à visiter ces sites et à m'envoyer vos opinions 
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Activité gratuite ou incalculable Entrée ≤€5 ; €5<Entrée≤€10 ; €10<Entrance≤€15 etc.
Ces tarifs ne sont là que pour vous aider à planifier votre budget vacances ; ils ne sont qu'indicatifs et sont susceptibles de changer sans préavis. A noter que les familles, les groupes, les enfants, les étudiants et les retraités ont souvent droit à des réductions.
Bien que l'entrée de ce site soit gratuite, il est possible que vous deviez payer votre place de parking.
Site historique géré par le Bureau des Travaux Publics irlandais (OPW). La plupart des sites de l'OPW sont gratuits le premier mercredi de chaque mois en 2011. Bon Plan : la carte "Heritage Card" vous permet de visiter tous les sites de l'OPW pendant une année (environ €21).