Que faire ou que voir dans le Comté de Louth ?
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| Le Comté de Louth |
Le Comté de Louth est le plus petit d'Irlande et est parfois familièrement appelé "le p'tit comté" (the wee county). A part un passage très court à Dundalk en 2005 pour un entretien à l'Institut technologique de Dundalk (DKIT), et malgré sa proximité avec Dublin (où j'ai habité 4 ans !), je n'ai jamais eu l'occasion de vraiment visiter ce comté. Le Comté de Louth pourrait schématiquement être décrit de la manière suivante : les montagnes Cooley au nord, des plages à l'est, deux grandes villes Dundalk et Drogheda accessibles via l'autoroute M1, une ville à l'ouest (Ardee) et la campagne tout autour. Selon que l'on est citadin, campagnard ou randonneur, le Comté de Louth fournit du choix de choses à faire ou à voir. Retrouvez ci-dessous et ci-contre quelques exemples d'activités et de sites à visiter dans le comté de Louth. |
| 1. Visiter le centre d'accueil des visiteurs de la Bataille de la Boyne... [    ] Le Centre d'accueil se situe dans la maison d'Oldbridge du 18e siècle qui a été récemment rénovée. Pour la petite histoire, la bataille de la Boyne s'est déroulée en juillet 1690, entre William III (et son armée de 36.000 hommes) et son beau-père, James II (et son armée de 25.000 hommes). C'était le plus grand nombre de troupes jamais déployées sur un champ de bataille irlandais. L'enjeu était de taille puisque cette bataille pouvait faire basculer le trône britannique, la dominance française en Europe et le pouvoir religieux en Irlande. |
| 2. Assister à une démonstration de dressage... [  ] Pour les petits budgets, sachez qu'il est possible de vous balader et de pique-niquer sur les anciens champs de batailles gratuitement. Il est même possible d'assister à des démonstrations de dressage et d'archerie (avec costumes d'époque, voir photo). A vos appareils ! |
| 3. Aller à Carlingford... [ ] S'il y a une ville dans le Comté de Louth, où je serais bien resté plus longtemps, c'est Carlingford. Bien que petite, la ville possède des petites rues médiévales et une multitude de châteaux/monuments, témoignant de l'importance que la ville a jouée dans l'histoire, en particulier aux 14, 15 et 16e siècles. En photo n°2, vous pouvez voir le château de Taaffe, une maison fortifiée ayant appartenu à une riche famille marchande au 17e siècle. |
| 4. Se balader à Carlingford... [ ] Autre lieu à voir à Carlingford, c'est le Château du Roi John (le frère de Richard Cœur de Lion) qui a visité la ville en 1210. Le château date du 13e siècle puis a subi des altérations aux 15e et 16e siècles. A l'arrière-plan, le Mont Sliabh Foy (aussi appelé Carlingford Mountain) domine la ville. A noter : un autre château dédié au Roi John est visible à Limerick, au bord de la rivière Shannon. |
| 5. Observer l'Irlande du Nord depuis Greenore... [ ] A quelques kilomètres de Carlingford, vous pouvez aller à Greenore. De là, vous pouvez voir le Comté de Down (Irlande du Nord), de l'autre côté du Lac de Carlingford (en fait un bras de mer). On distingue aisément Greencastle au centre de l'image. |
| 6. Se rendre dans la région du Dolmen Proleek... [ ] Sans l'Office du Tourisme de Carlingford, je ne pense pas que j'aurais trouvé la région du Dolmen, car il n'y a aucun panneau sur la route principale vous indiquant sa présence. Pour y accéder, vous devez vous garer à l'Hôtel Ballymascanlon sur la R173, puis marcher un petit quart d'heure le long d'un parcours de golf (à vos risques et périls  ). Cependant, après un peu de recherche sur Internet, je me suis rendu compte que ce que je pensais naïvement être le dolmen Proleek, est en fait une "tombe passage" faisant partie du site (datant de l'âge de pierre 3000-2000 avant JC). Le fameux dolmen se trouve juste derrière la petite clairière que l'on voit à l'arrière-plan... |
7. Vous m'avez dit de pas dire "Ardee"... |
 Photo 7. Cúchulainn et Ferdia à Ardee. |
| 8. Rester ou quitter Dundalk... [ ] En Irlande du Nord, il existe un dicton local déclarant à propos de la ville de Dundalk "Dundalk, on y reste ou on la quitte (stay in or leave it)". Je crois que cela résume un peu le sentiment qu'un étranger peut aussi avoir en arrivant à Dundalk. La ville en soi est plaisante à visiter et dispose de centres commerciaux, boutiques et restaurants pouvant satisfaire Madame. Cependant, je n'ai pas trouvé de sites ou d'endroits dans la ville pouvant laisser quiconque bouche bée. Il faut certainement plus que deux jours pour se faire une meilleure opinion. |
| 9. Aller au cimetière de Monasterboice... [ ] On se réjouit rarement d'aller dans un cimetière, cependant celui de Monasterboice vaut bien un petit détour. Il est célèbre pour ses croix celtiques, décorées de scènes inspirées de la Bible. Le site possédait la plus haute tour ronde d'Irlande (voir photo). Malheureusement, celle-ci fut partiellement détruite en 1097 avec les manuscrits et les trésors qu'elle renfermait. A noter que des croix celtiques et des tours semblables peuvent être admirées dans les Comtés de Monaghan, Wicklow et Offaly. |
| 10. Visiter les ruines de l'abbaye de Mellifont... [ ] Tout près du cimetière de Monasterboice, vous pourrez aller visiter les ruines du premier monastère cistercien d'Irlande, fondé en 1142 par St Malachy d'Armagh. L'abbaye de Clairvaux en France peut vous permettre d'imaginer à quoi ressemblait ce site, il y a plus de 900 ans. L'un des éléments que vous pourrez voir est le lavatorium octogonal datant du début du 13e siècle (appelé "the lavabo" en anglais). |
Le Comté de Louth en image |
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« Merci Sébastien pour toutes ces informations sur ce beau comté de Louth ! »Tourisme Irlandais, 16 June 2011 (sur Facebook). |
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 Photo 1. Centre d'accueil des visiteurs de la Bataille de la Boyne. |
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 Photo 3. Château de Taaffes. |
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 Photo 4. Château du Roi John. |
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 Photo 5. Greencastle (Ulster) depuis Greenore. |
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 Photo 6. Tombe passage près du dolmen Proleek. |
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 Photo 8. Dundalk. |
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 Photo 9. Le cimetière de Monasterboice. |
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 Photo 10. Abbaye de Mellifont. |
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Légende :
Sympa ; Bien ; Vaut le détour
Veuillez noter que ces appréciations sont uniquement basées sur mes centres d'intérêts et expériences personnelles en tant qu'expatrié français en Irlande. N'hésitez pas à visiter ces sites et à m'envoyer vos opinions .
Activité gratuite ou incalculable Entrée ≤€5 ; €5<Entrée≤€10 ; €10<Entrance≤€15 etc.
Ces tarifs ne sont là que pour vous aider à planifier votre budget vacances ; ils ne sont qu'indicatifs et sont susceptibles de changer sans préavis. A noter que les familles, les groupes, les enfants, les étudiants et les retraités ont souvent droit à des réductions.
Bien que l'entrée de ce site soit gratuite, il est possible que vous deviez payer votre place de parking.
Site historique géré par le Bureau des Travaux Publics irlandais (OPW). La plupart des sites de l'OPW sont gratuits le premier mercredi de chaque mois en 2011. Bon Plan : la carte "Heritage Card" vous permet de visiter tous les sites de l'OPW pendant une année (environ €21).