Que faire ou que voir dans le Comté de Westmeath ?
| Accueil |
| Photos d'Irlande |
| Autres pays |
| Actu Freisk! |
| FAQ |
| Contact |
Un peu de pub... |
| Le Comté de Westmeath |
La plupart des touristes venant en Irlande se contentent de visiter les villes principales côtières : Dublin, Cork, Galway etc. mais oublient de visiter les "Comtés du Centre" (les "Midlands"). Il est vrai que les paysages y sont moins spectaculaires que dans le reste de l'île (peu de montagnes, pas de falaise, beaucoup de lacs et de rivières), cependant cela fait aussi partie de l'Irlande à découvrir. Le Comté de Westmeath possède deux villes principales : Athlone et Mullingar et de nombreux villages entre les deux. Si vous recherchez un coin paisible pour passer quelques jours, au vert, loin des sites touristiques, ce comté pourra sans doute répondre à vos attentes. Voici quelques idées illustrées de ce que vous pourrez voir, faire ou visiter. |
| 1. Se balader dans le parc de Belvedere... [   ] Si vous voyagez du côté de Mullingar, n'oubliez pas d'aller faire un tour dans le chouette parc de Belvedere, au bord du Lac Ennel. Vous pourrez y visiter une maison, construite initialement comme pavillon de chasse et de pêche, et vous balader dans le parc de 80 ha. Vous pourrez aussi aller visiter les jardins du parc qui vous offriront des occasions de faire des photos très colorées. |
| 2. Admirer un paysage tranquille au bord de la rivière... [  ] A droite, je vous présente une photo paisible d'un coucher de soleil, prise en janvier 2006, à Athlone au bord de la rivière Shannon. |
3. Pratiquer des sports aquatiques... |
| 4. Se mouiller les pieds à Coosan Point... [  ] Situé au Nord d'Athlone, Coosan Point est un lieu populaire pour nager, faire du canoë, du kayak, du bateau et pique-niquer. Etant donné qu'Athlone est si "loin" de la mer, en été, cet endroit attire beaucoup de personnes habitant dans les environs d'Athlone et il est aussi très fréquenté par les triathlètes pour leurs entraînements en eau libre, avant la saison des triathlons. Tous les ans, vous pouvez d'ailleurs assister (et participer) à un concours de natation, appelé "Coosan Point Charity Swim". Son but est de récolter un maximum d'argent au profit d'associations caritatives. Voici une photo prise lors du concours 2011, sous une bonne douche irlandaise  . |
| 5. Visiter la ville d'Athlone... [ ]
Athlone est la capitale urbaine des "Comtés du Centre" (Midlands), traversée par la rivière Shannon. Athlone tient son nom de l'irlandais Baile Átha Luain, ville du gué de Luan. Ici le gué serait la rivière Shannon, par contre l'identité de l'homme est incertaine. Dans tous les cas, rien à voir avec les athlètes grecs auxquels on pourrait penser initialement (désolé mesdemoiselles !). |
| 6. Participer à un Salon Agricole... [ ]
Il y a régulièrement des salons agricoles organisés en dehors des grandes villes irlandaises. Vous pouvez assister à des parcours d'obstacles (voir par exemple la photo n°5, prise à Moate en 2006), à des animations, à la remise de prix comme celle de la plus belle poule . |
7. Assister à des évènements locaux... |
| 8. Faire un brin de politique à Ballinahown... [ ] Voici Brian Cowen, l'ancien 1er ministre irlandais (le Taoiseach) en personne. Cela fait toujours bizarre de se trouver si près d'un personnage public. La photo a été prise lors de l'ouverture d'un village d'artisans à Ballinahown, en 2008, juste après le NON de l'Irlande au traité de Lisbonne... |
9. Visiter le village de Fore et ses ruines... [ ] Le village de Fore est situé au Nord du lac Lene dans le comté de Westmeath. Vous pouvez y trouver: a) les ruines d'un monastère chrétien, qui fut habité par des moines bénédictins venant d'Evreux en Normandie ; b) les ruines d'une ancienne abbaye (Fore Abbey). |
| 10. Visiter le village de Kilbeggan... [ ] Kilbeggan est situé sur l'ancienne route N6 liant Dublin et Galway, à proximité du Comté d'Offaly. Il y a peu d'activités à y faire si ce n'est la visite de la distillerie Locke [], reconvertie en musée du whiskey. Chaque année, il reçoit des milliers de visiteurs venant du monde entier et offre des visites en différentes langues. A la fin de votre visite, vous pourrez déguster un échantillon gratuit du Whiskey de Kilbeggan, qui a reçu de nombreuses récompenses. A la vôtre ! |
| 11. Jouer aux courses à Kilbeggan... [ ] Tous les ans, d'avril à septembre, Kilbeggan organise des courses pour les amoureux des chevaux. C'est une bonne occasion de découvrir un évènement populaire local et de voir les Irlandais se livrer à l'un de leurs pêchers mignons : les paris. A partir de €2, vous pouvez rendre votre visite un peu plus excitante et tester votre chance. Mesdames, n'oubliez de porter votre plus joli tailleur lors de la Journée des Dames (Ladies' Day) : une chance d'être vues et peut-être d'apparaître dans les journaux locaux. |
 Photo 11. Courses hippiques - Kilbeggan. |
| 12. Visiter le parc et le Château de Tullynally... [ ] Tout au nord du Comté de Westmeath, dans les environs de Castlepolard, il est possible de vous arrêter dans le parc du Château de Tullynally. Le Château, qui date du 17e siècle, est habité et n'est donc pas vraiment visitable, par contre, vous pouvez déambuler dans le parc qui avec ses influences asiatiques (Tibet, Chine) et ses lamas réserve quelques surprises. |
| 13. Jouer les Vikings sur la Rivière Shannon… [ ] Si les conditions météo le permettent, n'hésitez pas à embarquer sur le drakkar d'Athlone (bateau viking) avec votre famille. Son propriétaire, Michael, vous emmènera soit en direction du Lac Ree (1h15), soit vers l'ancien site de Clonmacnoise dans le Comté d'Offaly (1h30). Ces petites croisières vous donneront l'opportunité de voir les environs d'Athlone, sous un angle différent. |
| 14. Assister à une représentation de culture irlandaise à Dun na Sí… [ ] Que faire un dimanche soir en été avec votre famille quand il pleut ? Le centre historique de Dun na Sí, situé à Moate a peut-être la solution. Tous les dimanches soirs de juillet et d'août, vous pourrez y écouter de la musique traditionnelle, des chants, des histoires et admirer des danses irlandaises. Si vous avez du talent, vous pouvez également participer à la seconde partie de la soirée (voir vidéo). Les enfants sont les bienvenus même si ces représentations ont lieu après 21h. Thé, café et petits gâteaux sont inclus dans le ticket d'entrée. |
10/07/2011. Dun na Sí, Moate. |
| 15. Escalader Cnoc Aiste/Knockastia... [ ] S'il existait une catégorie : efforts minimum, récompense maximum, Cnoc Aiste pourrait apparaître dans la liste. C'est amusant mais avec seulement 201 m, Cnoc Aiste, aussi connue sous le nom de Knockastia, est une des collines les plus hautes du Comté de Westmeath. Evidemment, comparée à Croagh Patrick, à mon avis, cette colline ne représente qu'un petit défi. Ce qui relève plus du défi, c'est de trouver la route pour atteindre le sommet. Dans cette situation, il est bien vu de demander à un habitant du coin comment atteindre le sommet, car traverser des champs sans permission n'est pas forcément très apprécié… et devinez quoi ? Vous devez en effet passer par dessus des barrières et marcher sur des terres privées. |
 Photo 15. A l'assaut de Cnoc Aiste : faites des rencontres sympas. |
| 16. Admirer la vue depuis Cnoc Aiste... [ ] Tout comme la colline de Uisneagh près de Ballymore, Cnoc Aiste était une des collines les plus importantes du centre de l'Irlande, pendant les périodes païennes et au début du Christianisme. Au sommet, vous pourrez discerner un cairn de 18 mètres datant de l'Age de Bronze. Celui-ci fut excavé en 1932, ce qui a permis de découvrir des ossements humains enterrés et incinérés, ainsi que d'autres artéfacts, pouvant datés de 800 avant JC. L'histoire aussi raconte que les guerriers de la Reine Maebh du Connaught se sont réfugiés à cet endroit sacré pour panser leurs plaies, lors de la saga épique des cycles mythologiques irlandais "Táin Bó Cuailgne" (aussi connu sous la Rafle (ou Razzia) des Vaches de Cooley). En arrivant en haut de la colline, vous pourrez admirer une superbe vue panoramique sur des dizaines de kilomètres de terrain plat. On peut facilement comprendre pourquoi un tel site a eu une importance stratégique dans l'histoire. |
Le Comté de Westmeath en image |
||
|
 |
|
|
||
 Photo 2. Vue paisible sur la Rivière Shannon. |
||
 Photo 3. O temps ! Suspends ton vol à Athlone... |
||
 Photo 4. Coosan Point. |
||
 Photo 5. La ville d'Athlone. |
||
 Photo 6. Salon Agricole de Moate. |
||
 Photo 7. Parachutiste à Moate. |
||
 Photo 8. Brian Cowen à Ballinahown. |
||
 Photo 9. Le village de Fore et ses ruines. |
||
 Photo 10. Distillerie de Kilbeggan. |
||
 Photo 12. Château de Tullynally. |
||
 Photo 12_b. Lama à Tullynally. |
||
 Photo 13. Croisère sur la rivière Shannon. |
||
 Photo 14. Dun na Sí, Moate. |
||
 Photo 16_a. Sommet de Cnoc Aiste avec le cairn de 18 mètres. |
||
 Photo 16_b. Admirez la vue imprenable depuis Cnoc Aiste. |
||
Légende :
Sympa ; Bien ; Vaut le détour
Veuillez noter que ces appréciations sont uniquement basées sur mes centres d'intérêts et expériences personnelles en tant qu'expatrié français en Irlande. N'hésitez pas à visiter ces sites et à m'envoyer vos opinions .
Activité gratuite ou incalculable Entrée ≤€5 ; €5<Entrée≤€10 ; €10<Entrance≤€15 etc.
Ces tarifs ne sont là que pour vous aider à planifier votre budget vacances ; ils ne sont qu'indicatifs et sont susceptibles de changer sans préavis. A noter que les familles, les groupes, les enfants, les étudiants et les retraités ont souvent droit à des réductions.
Bien que l'entrée de ce site soit gratuite, il est possible que vous deviez payer votre place de parking.
Site historique géré par le Bureau des Travaux Publics irlandais (OPW). La plupart des sites de l'OPW sont gratuits le premier mercredi de chaque mois en 2011. Bon Plan : la carte "Heritage Card" vous permet de visiter tous les sites de l'OPW pendant une année (environ €21).